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La Simca Rallye 2, sportive populaire par excellence, a reprit le flambeau abandonné par l’emblématique R8 Gordini bleue.
Le choix s’est porté sur une marque française ayant disparu mais dont le dernier modèle a été un véritable succès en terme de technicité mais aussi dans les ventes : la Simca 1000.
Petite voiture populaire à la bouille sympathique lancée en octobre 1961, elle arriva à point pour conforter la marque Simca dans son rang de second constructeur français.
Lors de sa présentation au Salon de Paris du 4 octobre 1961, la Simca 1000 obtint le Grand Prix de l’Art et de l’industrie pour sa ligne élégante due au styliste turinois Mario Revelli de Beaumont.
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En mars 1962, un joli coupé 1000 dessiné par Bertone en sera dérivé, il prendra une allure nettement plus sportive à partir de juin 1967 en devenant 1200 S.
En 1962, la puissance du moteur passe de 36 à 39 ch puis 42 en 1963 puis évoluera jusqu’à une profonde modification en 1969 (phares plus gros, nouvelle calandre, clignotants débordants).
À partir de 1970, la marque développera les versions sportives Rallye 1, Rallye 2 et Rallye 3 à partir de la 1000 Spécial, notamment sous l’impulsion d’un préparateur de la marque : Rallye Basty à Montargis.
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En septembre 1972, Simca lance la Rallye 2 animée par le moteur Poissy de 1 294 cm3 développant une puissance de 82 ch DIN à 6 000 tr/min et un couple maxi de 11 mkg à 4 400 tr/min. Grâce à ses deux carburateurs double-corps horizontaux et à ses 860 kg, elle pointe à 162 km/h. Deux baquets, un train avant triangulé et un double circuit de freinage améliorent la sécurité.
Avec ces nouvelles performances, des modifications sont apportées à la répartition des masses, en transférant le radiateur à l’avant pour un meilleur refroidissement et un poids accru du nez. Avec le gain de puissance, elle obtient également des freins à disque à l’arrière.
La Rallye 2 devient alors la sportive populaire par excellence, reprenant ainsi le flambeau abandonné par la R8 Gordini. Dans les dernières années, avant 1977, il était possible d’installer un kit “SRT 77” qui permettait de faire grimper la puissance à 110 chevaux et de dépasser les 180 km/h, vitesse toujours bridée par une 4è un peu courte et une monte de pneus au diamètre plus faible pour favoriser les accélérations.
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En mai 1978, la production s’arrête, 1 949 407 véhicules auront été construits. La Simca 1000, qui est la dernière voiture française à moteur arrière, attendra 1981 pour être remplacée par la Talbot Samba.
En compétition, la Rallye 2 participe à de nombreuses courses avec des pilotes de renom.
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Le pilote Bernard Fiorentino a participé à deux épreuves du Championnat du monde des rallyes (Monte-Carlo 1973 et Rallye de Suède 1975) avec des Rallye 2 Groupe 2.
C’est la fameuse Rallye 2 PAM PAM officielle préparée par Beauzon qui termine 21ème du général, 9ème du groupe 2 et 1er de la classe 1300cc.
Deux organisations importantes vont voir le jour au fur et à mesure de la production des modèles Simca Rallye :
- le SRT, Simca Racing team, qui va rassembler plusieurs représentations régionales. En octobre, 500 concessionnaires reçoivent leur Rallye 2 sur le circuit Bugatti lors des « 24 H du Mans du SRT » devant 25 000 spectateurs.
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- Star Racing Team, réunissant des artistes et des pilotes comme Johnny Hallyday, Guy Marchand, Moustache, Jean-Pierre Beltoise, Jean-Pierre Jarier, Jean-Pierre Jabouille, Rémi Julienne, Henri Pescarolo, Guy Ligier…
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