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La Simca Rallye 2, sportive populaire par excellence, a reprit le flambeau abandonné par l’emblématique R8 Gordini bleue.
Le choix s’est porté sur une marque française ayant disparu mais dont le dernier modèle a été un véritable succès en terme de technicité mais aussi dans les ventes : la Simca 1000.
Petite voiture populaire à la bouille sympathique lancée en octobre 1961, elle arriva à point pour conforter la marque Simca dans son rang de second constructeur français.
Lors de sa présentation au Salon de Paris du 4 octobre 1961, la Simca 1000 obtint le Grand Prix de l’Art et de l’industrie pour sa ligne élégante due au styliste turinois Mario Revelli de Beaumont.
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En mars 1962, un joli coupé 1000 dessiné par Bertone en sera dérivé, il prendra une allure nettement plus sportive à partir de juin 1967 en devenant 1200 S.
En 1962, la puissance du moteur passe de 36 à 39 ch puis 42 en 1963 puis évoluera jusqu’à une profonde modification en 1969 (phares plus gros, nouvelle calandre, clignotants débordants).
À partir de 1970, la marque développera les versions sportives Rallye 1, Rallye 2 et Rallye 3 à partir de la 1000 Spécial, notamment sous l’impulsion d’un préparateur de la marque : Rallye Basty à Montargis.
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En septembre 1972, Simca lance la Rallye 2 animée par le moteur Poissy de 1 294 cm3 développant une puissance de 82 ch DIN à 6 000 tr/min et un couple maxi de 11 mkg à 4 400 tr/min. Grâce à ses deux carburateurs double-corps horizontaux et à ses 860 kg, elle pointe à 162 km/h. Deux baquets, un train avant triangulé et un double circuit de freinage améliorent la sécurité.
Avec ces nouvelles performances, des modifications sont apportées à la répartition des masses, en transférant le radiateur à l’avant pour un meilleur refroidissement et un poids accru du nez. Avec le gain de puissance, elle obtient également des freins à disque à l’arrière.
La Rallye 2 devient alors la sportive populaire par excellence, reprenant ainsi le flambeau abandonné par la R8 Gordini. Dans les dernières années, avant 1977, il était possible d’installer un kit « SRT 77 » qui permettait de faire grimper la puissance à 110 chevaux et de dépasser les 180 km/h, vitesse toujours bridée par une 4è un peu courte et une monte de pneus au diamètre plus faible pour favoriser les accélérations.
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En mai 1978, la production s’arrête, 1 949 407 véhicules auront été construits. La Simca 1000, qui est la dernière voiture française à moteur arrière, attendra 1981 pour être remplacée par la Talbot Samba.
En compétition, la Rallye 2 participe à de nombreuses courses avec des pilotes de renom.
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Le pilote Bernard Fiorentino a participé à deux épreuves du Championnat du monde des rallyes (Monte-Carlo 1973 et Rallye de Suède 1975) avec des Rallye 2 Groupe 2.
C’est la fameuse Rallye 2 PAM PAM officielle préparée par Beauzon qui termine 21ème du général, 9ème du groupe 2 et 1er de la classe 1300cc.
Deux organisations importantes vont voir le jour au fur et à mesure de la production des modèles Simca Rallye :
- le SRT, Simca Racing team, qui va rassembler plusieurs représentations régionales. En octobre, 500 concessionnaires reçoivent leur Rallye 2 sur le circuit Bugatti lors des « 24 H du Mans du SRT » devant 25 000 spectateurs.
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- Star Racing Team, réunissant des artistes et des pilotes comme Johnny Hallyday, Guy Marchand, Moustache, Jean-Pierre Beltoise, Jean-Pierre Jarier, Jean-Pierre Jabouille, Rémi Julienne, Henri Pescarolo, Guy Ligier…
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